比如，贫血后，血液中红细胞数量及血红蛋白含量明显减少，红细胞携氧能力大幅度下降，引起全身组织器官缺氧，会大大加重心脏的负担。贫血还使心脏自身的供血下降，进一步导致心脏缺氧。这对已患冠心病、冠状动脉硬化的老年人来说，影响更大。为了避免贫血损害心脏，当出现乏力、容易疲劳、活动量大时心悸；体位突然改变时明显；面色、手指甲、嘴唇苍白等早期贫血症状时就要引起重视，及时到医院检查。

老年人继发性贫血也十分多见，可见于胆囊炎、慢性支气管炎、泌尿道感染、肺结核，及类风湿性关节炎等，此外，肾性贫血、肝性贫血也不鲜见。老年人重度贫血，约半数由恶性肿瘤引起，必须引起充分注意。特别是消化道肿瘤，早期即可表现为贫血，且用铁剂后血红蛋白可能上升，但短期内便会再贫血。

老年人贫血的特点是缓慢、隐匿，应特别留意其征兆。比如，皮肤黏膜苍白、头晕、眼花、耳鸣、乏力、心慌、气促，以及淡漠、无欲、反应迟钝等精神变化。一旦出现上述问题，应考虑是否贫血。需要注意的是，老年人贫血除了查血色素，还要查大便潜血，长期慢性贫血者还要尽早做全身检查，包括肺部、胃肠道、血液、泌尿生殖系统等。

当然，也有很多老人属于缺铁性贫血，这种情况则不必过于担心。首先，这可能是老年痔疮、子宫功能性出血导致的慢性失血；其次，铁的摄入量不足，也会导致体内储铁量下降。这部分老人可以通过饮食调养，含铁丰富的食物包括动物内脏、海带、紫菜、黄豆、菠菜、芹菜、油菜、番茄、杏、枣、橘子等。为促进铁的吸收，还应吃些酸味食物，如西红柿、酸枣、酸黄瓜、酸菜等。贫血病人往往食欲不佳或消化不良，因此，要特别注意饮食的色、香、味，以提高患者的食欲。